¿Qué preparan Mercedes-Benz y BMW?

Analizamos qué nos espera en los próximos años de parte de Mercedes-Benz y BMW en el segmento de los coches compactos, después de ver los dos concepts presentados en el Salón de Munich: el Mercedes-Benz Concept CLA Class y el BMW Vision Neue Klasse.

El salón internacional del automóvil de Munich, que se ha celebrado estos días en la capital bávara, ha confirmado, por un lado, la creciente presencia de marcas chinas en el mercado europeo. Pero el salón también ha confirmado que, competencia aparte, las marcas que tradicionalmente han sido protagonista del este mercado, especialmente las alemanas, tienen muy claros sus planes de futuro.  Unos planes de futuro que pasan por coches 100% eléctricos, con diseños ligeramente retro que recuerdan y refuerzan la tradición e historia de la marca, y con tecnología a la última. Así son algunos de los concepts que pueden verse en Munich. De todos ellos, destacan especialmente dos, por ser muy realistas. Es decir, por tener muchas posibilidades de ser transformados en un coche de serie con algunos cambios; dos concepts que precísamente pertenecen a marcas históricamente rivales: BMW y Mercedes-Benz.  

El concept del BMW es el Vision Neue Klasse que, como su nombre indica, se trata del embrión de una nueva serie de modelos compactos que veremos en las calles y carreteras a partir de 2025, de aquí a dos años. Este concept avanza, por ejemplo, cómo será el próximo Serie 3 eléctrico, o i3 , o el próximo SUV compacto, que podría llamarse iX3.

Por otro lado, Mercedes-Benz ha hecho lo propio con este otro concept car: el CLA Concept, un cupé de cuatro puertas que también adelanta cómo serán los futuros compactos de la firma alemana, tanto el próximo CLA Coupé de cuatro puertas como un posterior Shooting Brake y otros dos SUVs.   Con estos coches, ambas marcas estrenan plataforma. Son plataformas que integran una nueva tecnología de propulsión eléctrica, basada en un sistema de 800 V y en unas nuevas baterías con mayor densidad energética y menor peso. Esto les permite a las dos ofrecer autonomías superiores: hasta 750 kilómetros en el caso de Mercedes-Benz, que es la que se ha atrevido a dar una cifra.  

Para conseguir esa autonomía, la plataforma modular de Mercedes-Benz, llamada MMA, monta un pack de baterías más sólidas, con mayor densidad energética. Estas baterías se acompañan de un motor eléctrico de desarrollo propio, que tiene 238 CV y que según la marca, proporciona hasta un un 93 % de eficiencia energética a las ruedas en conducción de largas distancias. De hecho, Mercedes-Benz anuncia que con este concept ha conseguido unos consumos de 12 kWh a los 100 km, una cifra inusualmente baja. Esta nueva plataforma hace posible que el coche pueda recargar su batería hasta 250 kW en corriente continua. Así, con solo 15 minutos de carga puede hacer otros 400 kilómetros. Por cierto, incorpora un sistema de carga bidireccional. Es decir, el coche puede ser fuente de alimentación para otros dispositivos cuando no se se esté usando, un sistema que en los próximos años veremos en muchos otros coches. 

Algo parecido ofrece el concept de BMW. Su nueva plataforma da cabida a una batería formada por celdas redondas, con una densidad energética más de un 20% superior a la de las celdas prismáticas utilizadas anteriormente. Y que pesan un 20% menos. BMW no da cifras, pero afirma que esta tecnología mejora la velocidad de carga de los futuros modelos basados en el Neue Klasse hasta en un 30%, además de aumentar su autonomía también hasta en un 30%. Como resultado de todas estas medidas, la eficiencia global del vehículo aumentará hasta un 25%.   Es decir, tanto Mercedes-Benz como BMW nos confirman con estos concepts que han dado pasos importantes en la mejora de la eficiencia de sus futuros coches eléctricos: más eficiencia, más autonomía, más velocidad de recarga y menos peso. Y esto lo veremos hecho realidad aen menos de tres años.   Vamos a por el diseño. Es evidente que, vistos estos vehículos,  la tendencia a nivel estético es hacia formas de carrocería más fluidas, redondeadas, con menos aristas, sin juntas. Se busca la mejor aerodinámica, reducir la resistencia al viento, un punto clave en un coche eléctrico.  

Los dos coinciden en este aspecto, como también coinciden en utilizar la luz como elemento de diseño exterior. Mirad como, con la luz,  BMW reinterpreta su clásica parrilla de dos riñones. Que para alegría de algunos, deja de ser de grandes dimensiones y en vertical para pasar a ser estrecha y en horizontal. En el interior de esta parrilla podeis ver unos grafismos especiales, con efecto 3D, que le dan profundidad. El mismo efecto podemos verlo en las ópticas traseras, que ocupan todo el ancho del portón. Veremos que queda de todo esto en el futuro coche de serie, pero está claro que los grafismos luminosos son cada día más un elemento diferenciador en el diseño de los coches. El BMW Vision Neue Klasse también destaca por sus toques retro. Los podeis ver en el propio frontal, que tiene forma de nariz de tiburón, un poco al estilo del BMW 2002 de los setenta;  o en la curva Hoffmeister a la altura del pilar C, una solución de diseño característica de las berlinas de BMW a lo largo de la historia. En el Neue Klasse también destaca su gran superficie acristalada, marcada por un techo panorámico que enlaza el parabrisas y la luneta trasera, recorriendo todo el habitáculo. También es cierto que hay detalles muy de concept, como las enormes llantas de 21 pulgadas totalmente carenadas, el hecho de montar cámaras en lugar de retrovisores o su curioso sistema de apertura de puertas, que utiliza una delgada pantalla con tecnología e-ink, similar a la de los e-books, para iluminarse y abrir la puerta de forma automática cuando te acercas al coche.  

Lo del diseño del frontal tipo nariz de tiburón se confirma como una tendencia. Porque Mercedes-Benz también recurre a este diseño para su concept CLA, con un frontal con marcada inclinacion hacia delante. El CLA también se sirve del juego de luces para definir su parrilla delantera, decorada a base de pequeñas estrellas de Mercedes, iluminadas, que acompañan el enorme logo de la marca. La estrella de la marca también está presente en el interior de los faros y en las ópticas traseras. Y decoran el amplio techo panorámico, o incluso el interior de las llantas. Una sobredosis de estrellitas que no está claro que llegue al coche de serie. Seria bastante atrevido, vamos. En este CLA, las luces diurnas ocupan todo el ancho del frontal, justo por debajo del capó, hasta llegan a enlazar con las líneas de carácter de los laterales. Este CLA tiene unas formas más cupés que las del BMW y como aquel, monta llantas de 21 pulgadas y disimula en lo que puede las manetas de las puertas, que están totalmente enrasadas.  También como el BMW, el concept de Mercedes prescinde de elementos superfluos en su carrocería. Se ve limpia, minimalista, simple.

Un minimalismo que se transmite a los interiores de ambos coches, un estilo que casi seguro veremos en el coche de serie: son interiores sin pulsadores, con muchas pantallas y muy pocos elementos a la vista. Una tendencia que ya hemos visto crecer en los últimos años, que todo sea dicho, inauguró Tesla, y que se confirma una vez más para el futuro más inmediato.   En el próximo CLA, por ejemplo, veremos esta pantalla MBUX Superscreen, que va de lado a lado del salpicadero. Un poco al estilo de la del EQS, pero en este caso agrupando hasta 5 pantallas digitales en una. Una pantalla para el cuadro de instrumentos, otras dos para el sistema de infoentretenimiento, una de ellas para el pasajero y dos pantallas más para el climatizador, independientes para conductor y pasajero.  El Mercedes estrenará en sus futuros compactos el sistema operativo MB Os.  Este sistema operativo utiliza un chip Nvidia de alto rendimiento refrigerado por agua y se sirve de la inteligencia artificial para aprender de forma automática ciertas rutinas de utilización del vehículo o permitir actualizaciones de software de forma instantánea a través de la nube.

Un detalle muy de concept es la consola central flotante con elementos cristalinos, difícil de trasladar al coche de serie, pero sí que es más realista el hecho de conformar este habitáculo con materiales sostenibles. Por ejemplo, la piel de los asientos está realizada con extractos vegetales. Los embellecedores del interior se han creado con material de papel fabricado a partir de una mezcla de celulosa reciclada y cáñamo. Las alfombrillas están tejidas con fibra de bambú, mientras que los bolsillos de las puertas están ribeteados con un tejido vegano de base biotecnológica. Tal cual. Para acabar, destacar que el CLA Concept estrena un sistema de alerta de la presencia de niños en el interior, para evitar desgraciados accidentes. Si se traslada al coche de serie, será un detalle muy positivo.  

El interior del BMW Vision Neue Klasse sigue la misma filosofía:  pocos elementos, y materiales más sostenibles. Está libre de cuero y cromados, este último un material de acabado que ya empieza a estar desterrado en el mundo del automóvil. En su salpicadero solo vemos el volante y una pantalla central. Porque todo se centra, en realidad, en el BMW Panoramic Vision, que viene a ser un head-up display que ocupa todo el ancho del parabrisas, y en el que se muestra gran parte de la información. El conductor puede trasladar el contenido mostrado en la pantalla central al BMW Panoramic Vision con un simple gesto, e interactuar con el pasajero. Y es que el nuevo software desarrollado para este coche permite que la interacción entre el ser humano y el vehículo sea más precisa. El uso de inteligencia artificial, de nuevo, puede que también ayude en este sentido. El interior del BMW también tiene otros detalles muy de concept, como la consola central flotante o los asientos fijados al suelo mediante un único soporte, para dar más espacio para las piernas a los pasajeros traseros. Pero está claro que parte de este diseño y de esta tecnología también lo veremos en la futura berlina compacta de BMW y en el SUV que está por venir.  

En teoría, y según lo que señalan tanto BMW como Mercedes-Benz, en solo dos o tres años veremos en los concesionarios los coches definitivos que derivarán de estos concepts. Primero, las berlinas, el futuro BMW i3 y el nuevo CLA, después los SUV: el BMW iX3 y probablemente los nuevos EQA de Mercedes. Una nueva era en la que los próximos BMW y Mercedes-Benz serán, teóricamente, más sostenibles, producidos con emisiones reducidas de CO2 y diseñados para ser fácilmente reciclables, buscando la neutralidad en la huella de carbono.    Enlace a todas las novedades del Salón de Munich 2023